Semenanjung Emas Daya Tarikan

Semenanjung Emas 

(The Golden Chersonese)

oleh Saidina Tinta As-Salaam

1. https://iluminasi.com/bm/kenapa-malaysia-pernah-bergelar-semenanjung-emas.html

2. https://www.youtube.com/watch?v=SP-HU2vspb8

3. https://www.youtube.com/watch?v=O0EGTNdJ_-8&t=1380s

4. https://www.youtube.com/watch?v=F8zujMljY_8&t=35s

Berdasarkan kajian sarjana seperti G.E. Gerini dan sumber-sumber moden, Ptolemy telah merekodkan beberapa nama tempat dalam karyanya Geographia untuk kawasan yang beliau gelar Golden Chersonese (Semenanjung Emas). Nama-nama ini sebahagian besarnya adalah transkripsi Yunani bagi nama tempatan atau Sanskrit/Tamil yang digunakan pada abad ke-2 Masihi. Berikut adalah senarai toponim utama yang dikenal pasti:

Petempatan (Settlements)

• Takola: Sebuah emporion (pusat perdagangan) yang terletak di pantai barat. Ia sering dikaitkan dengan Trang di selatan Thailand atau Takua Pa. Nama ini juga disebut dalam teks India kuno sebagai Takkola.
• Konkonagara: Sebuah bandar pedalaman yang terletak berhampiran sungai Khrysoanas. Cadangan lokasi termasuk Perak (Kuala Kangsar, Kinta), Kedah (Sungai Muda), atau Krabi di Thailand.
• Sabara / Sabana: Emporion kedua yang disebut Ptolemy. Terdapat pelbagai cadangan lokasi seperti Selangor, Klang, selatan Melaka, Johor, atau Singapura.
• Tharra: Sebuah bandar pedalaman. Identifikasinya sukar dipastikan kerana koordinatnya berbeza-beza dalam teks-teks yang berbeza, tetapi ada yang mengaitkannya dengan Terengganu.
• Palanda: Sebuah bandar pedalaman yang dicadangkan terletak di Kota Tinggi, Johor.
• Kalonka: Lokasinya dicadangkan dari Chumphon (Thailand) hingga ke lembangan Sungai Pahang.
• Kole polis: Terletak di pantai timur laut Semenanjung, mungkin di Kelantan atau di antara Kemaman dan Kuantan.
• Perimula: Terletak di pantai timur laut, dengan cadangan termasuk Ligor, delta Kelantan atau Terengganu, dan Pulau Redang.
• Berabai: Sebuah bandar yang terletak berhampiran Cape Berabai (Boyce's Point). Ia disebut sebagai titik permulaan Golden Khersonese dalam sesetengah tafsiran.

Sungai (Rivers)

• Khrysoanas: Bermaksud "Sungai Emas". Dicadangkan sebagai Sungai Trang, Sungai Lungu, Sungai Perak, Sungai Bernam, atau Sungai Muar.
• Palandas: Dicadangkan sebagai Sungai Johor.
• Attabas: Majoriti sarjana bersetuju ia adalah Sungai Pahang.

Ciri Geografi Lain (Other Features)

• Cape Maleou-kolon: Nama ini dikaitkan dengan "Tanjung Melayu". Cadangan lokasinya termasuk Tanjung Penyabong atau Tanjung Tenggaroh di Johor, hingga ke Tanjung Gelang di Pahang.
• Perimulikos Gulf: Sebuah teluk yang mungkin merujuk kepada Teluk Siam, walaupun cadangan lain termasuk Teluk Patani atau Tasik Songkhla.

Perlu diingatkan bahawa identifikasi moden bagi nama-nama ini masih menjadi subjek perdebatan dalam kalangan sejarawan dan ahli geografi, kerana ketepatan koordinat Ptolemy untuk rantau ini agak terhad.

__________________________________________________________________________

Malangnya, tidak terdapat catatan langsung dalam karya Ptolemy atau G.E. Gerini yang secara spesifik menceritakan tentang industri melebur besi di Kedah Tua. Ini kerana fokus utama kedua-dua tokoh ini adalah berbeza:

• Ptolemy (abad ke-2 Masihi): Sebagai ahli geografi, catatannya lebih tertumpu kepada nama tempat, koordinat, dan laluan perdagangan di kawasan Golden Chersonese, bukan teknologi atau industri tempatan.
• G.E. Gerini (1909): Dalam karyanya Researches on Ptolemy's Geography of Eastern Asia, beliau lebih banyak menganalisis etimologi nama tempat dan cuba memetakan toponim Ptolemy kepada lokasi moden. Beliau tidak memberi tumpuan khusus kepada aspek arkeologi atau perindustrian seperti peleburan besi.

Walaupun begitu, penyelidikan moden telah berjaya membuktikan kewujudan industri ini, dan ia memberi konteks yang sangat penting kepada catatan-catatan awal tersebut.

Bukti Arkeologi: Realiti Industri Melebur Besi di Kedah Tua

Penemuan arkeologi di Kompleks Arkeologi Sungai Batu (SBAC) di Lembah Bujang telah mendedahkan bahawa Kedah Tua memang merupakan sebuah pusat pengeluaran besi yang utama. Antara bukti yang ditemui termasuklah relau, tuyere (paip tiupan udara), bijih besi, dan sanga besi. Tapak ini dipercayai berfungsi sebagai bengkel peleburan besi sejak sekurang-kurangnya abad ke-6 Sebelum Masihi.

Menghubungkan Titik: Ptolemy, Gerini, dan Industri Besi

Walaupun tidak menyebut secara langsung, catatan Ptolemy dan kajian Gerini secara tidak langsung menyokong kewujudan industri ini:

• Ptolemy menyatakan terdapat sistem perdagangan antara dunia Barat dan Timur melalui laluan Golden Chersonese pada abad pertama Masihi. Ini menunjukkan kawasan ini sudah menjadi pusat perdagangan yang aktif. Penemuan arkeologi moden mengesahkan bahawa salah satu komoditi utama yang diperdagangkan ialah besi.
• G.E. Gerini, dalam kajiannya, mencadangkan bahawa nama "Kedah" itu sendiri mungkin berkait dengan perkataan "Keda" yang bermaksud "besi". Ini adalah petunjuk penting yang mengaitkan identiti Kedah Tua secara langsung dengan industri besi.

Kesimpulannya, walaupun Ptolemy dan Gerini tidak menulis secara terperinci mengenai proses melebur besi, karya mereka memberikan konteks geografi dan etimologi yang penting. Bukti sebenar industri ini datangnya daripada penemuan arkeologi moden yang mengesahkan bahawa Kedah Tua adalah sebuah kuasa besar dalam pengeluaran besi pada zaman dahulu.

berdasarkan penemuan arkeologi di Kompleks Arkeologi Sungai Batu (SBAC), berikut adalah gambaran terperinci tentang teknik peleburan dan jenis produk besi yang dihasilkan oleh masyarakat Kedah Tua.

_________________________________________________________________________________

Teknik Peleburan Besi (Iron Smelting Technique)

Teknologi yang digunakan oleh masyarakat Kedah Tua adalah kaedah peleburan langsung (direct method) atau lebih dikenali sebagai proses bloomery. Ini adalah teknik asas metalurgi besi yang digunakan secara meluas sebelum teknologi relau letupan (blast furnace) moden diperkenalkan.

• Suhu Operasi: Proses ini dijalankan pada suhu yang sangat tinggi, iaitu di antara 1150°C hingga 1200°C. Suhu ini mencukupi untuk mengeluarkan besi daripada bijihnya tanpa mencairkannya sepenuhnya.
• Bahan Tambahan (Fluks): Untuk membantu proses peleburan dan mengasingkan bendasing, masyarakat Kedah Tua menambahkan bahan pemangkin atau fluks ke dalam relau.
• Struktur Relau (Furnace): Relau peleburan dibina menggunakan tanah liat tempatan yang digali dari tebing sungai purba. Kajian menunjukkan tanah liat ini dicampur dengan sedikit pasir sebagai bahan penguat. Relau ini dikategorikan sebagai "seramik teknikal" yang mampu menahan suhu tinggi.
• Sistem Tiupan Udara (Tuyere dan Bellows):
• Tuyere: Ini adalah paip tanah liat yang berfungsi sebagai muncung untuk meniup udara ke dalam relau. Penemuan arkeologi menunjukkan tuyere ini berbentuk bulat, dengan panjang kira-kira 22 cm, dan dihasilkan menggunakan acuan paip PVC pada zaman moden. Sebanyak 191,343 pecahan tuyere telah ditemui di satu tapak sahaja, menunjukkan skala pengeluaran yang sangat besar.
• Bellows (Pam Angin): Walaupun tiada pam angin fizikal ditemui, eksperimen arkeologi berjaya merekonstruksi pam angin menggunakan bahan seperti kayu, papan lapis, dan kain. Fungsi pam ini adalah untuk membekalkan oksigen secara berterusan ke dalam relau untuk mengekalkan suhu pembakaran.
• Bahan Api: Arang digunakan sebagai bahan api utama. Eksperimen arkeologi menggunakan arang daripada kayu getah yang banyak terdapat di kawasan sekitar SBAC.

Produk Besi (Iron Products)

Produk utama yang dihasilkan daripada proses ini bukanlah besi tulen yang cair, tetapi seketul besi span yang dipanggil "bloom".

• Besi Kembang (Bloom): Hasil daripada proses bloomery ini adalah jongkong besi (ingot) yang dikenali sebagai besi kembang atau bloom. Ia adalah campuran besi dan sanga (slag) yang kemudiannya akan diproses lagi atau didagangkan.
• Kualiti Terkenal: Kualiti besi yang dihasilkan oleh Kedah Tua sangat terkenal dan mendapat permintaan tinggi. Catatan sejarah daripada Al-Kindi dan Al-Biruni (sarjana Arab) menyebut tentang kualiti besi yang dihasilkan oleh Kerajaan Kedah Tua. Sumber lain menyatakan bahawa besi dari Che-cha (Kedah Tua) adalah antara yang terbaik di dunia, bersaing dengan besi dari Yamen dan Hindi.
• Bentuk dan Perdagangan: Menurut catatan sejarah, produk besi dari Kedah Tua ada yang bersaiz tiga jari dan digunakan sebagai barang pertukaran, contohnya ditukar dengan lima biji kelapa. Besi ini merupakan komoditi bernilai tinggi yang diperdagangkan di Lautan Hindi, membolehkan Kedah Tua memperoleh barangan mewah seperti manik kaca dari India, kaca dari Timur Tengah, dan seramik dari China.

Kesimpulannya, industri besi di Kedah Tua merupakan satu operasi yang canggih dan berskala besar. Penggunaan teknik bloomery pada suhu tinggi, pembinaan relau dan tuyere dari tanah liat tempatan, serta penghasilan produk "bloom" yang berkualiti tinggi telah menjadikan Kedah Tua sebagai pusat pengeluaran besi yang penting di Asia Tenggara sejak sekurang-kurangnya abad ke-6 SM.

_________________________________________________________________________

Berdasarkan penemuan arkeologi dan catatan sejarah, besi dari Kedah Tua bukan sahaja diperdagangkan di sekitar wilayah tempatan, malah menembusi pasaran antarabangsa yang sangat luas. Jaringan perdagangan ini menjadikan Kedah Tua sebagai penyumbang utama dalam rantaian bekalan besi dunia pada zaman tersebut.

Destinasi Utama Eksport Besi Kedah Tua

Jongkong besi dari Kedah Tua telah dieksport ke pelbagai tamadun utama, terutamanya melalui laluan maritim yang strategik.

• India dan Timur Tengah: Ini merupakan destinasi utama eksport besi Kedah Tua. Besi ini dibawa oleh pedagang dari India, China, dan Arab. Di sana, ia digunakan secara meluas dalam pembuatan senjata dan pelbagai alat. Hubungan perdagangan dengan selatan India amat rapat, sehinggakan terdapat catatan dalam puisi Tamil kuno yang merujuk kepada kapal yang membawa barangan dari Kadaram (nama lain bagi Kedah Tua).
• Empayar Rom: Mungkin destinasi yang paling menakjubkan, besi dari Sungai Batu dilaporkan telah sampai ke Empayar Rom. Di sana, besi ini digunakan untuk membuat roda kereta kuda perang, yang memainkan peranan penting dalam membantu pengembangan empayar tersebut.
• Kepulauan Nicobar: Catatan daripada sami Buddha terkenal, I-Ching, merekodkan bahawa produk besi dari Che-cha (Kedah Tua) yang bersaiz tiga jari telah ditukarkan dengan lima biji kelapa di Kepulauan Nicobar. Ini menunjukkan besi Kedah Tua juga berfungsi sebagai mata wang komoditi di rantau berdekatan.
• China: Walaupun tidak dinyatakan secara langsung sebagai destinasi eksport besi, hubungan perdagangan dengan China amat jelas. Ini terbukti melalui penemuan seramik dari China di tapak arkeologi Sungai Batu, yang merupakan komoditi mewah yang diimport sebagai pertukaran.

Bukti Arkeologi dan Catatan Sejarah

Kewujudan jaringan perdagangan yang luas ini disokong oleh pelbagai bukti:

• Struktur Jeti: Penemuan 11 struktur jeti sungai di Kompleks Arkeologi Sungai Batu (SBAC) membuktikan bahawa kawasan ini dibina khusus sebagai pelabuhan untuk mengeksport jongkong besi, terutamanya sejak abad ke-6 SM. Ini menjadikannya salah satu pusat pengurusan eksport besi terawal dan terlengkap di dunia.
• Catatan Sarjana: Kualiti besi Kedah Tua mendapat pengiktirafan antarabangsa. Sarjana Arab seperti Al-Kindi dan Al-Biruni menyenaraikan besi terbaik dunia pada abad pertama Masihi berasal dari tiga tempat: Yamen, Hindi, dan Kalah (Kedah Tua).
• Kedudukan Strategik: Terletak di Selat Melaka, Kedah Tua berfungsi sebagai nod penting yang menghubungkan laluan maritim utama antara Lautan Hindi dan Laut China Selatan, memudahkan aliran barangan antara Timur dan Barat.

Kesimpulannya, besi Kedah Tua bukan sekadar produk tempatan, tetapi merupakan komoditi global yang bernilai tinggi. Ia telah dihantar ke tamadun-tamadun besar seperti India, Timur Tengah, dan Empayar Rom, seterusnya membuktikan bahawa Kedah Tua adalah sebuah kuasa ekonomi dan teknologi yang disegani pada zaman silam.

________________________________________________________________________

Berikut adalah gambaran tentang barangan mewah yang diimport oleh Kedah Tua sebagai pertukaran kepada besi mereka yang berkualiti tinggi.

Perdagangan besi membolehkan Kedah Tua memperoleh pelbagai komoditi mewah dari pelbagai tamadun, terutamanya dari India, Timur Tengah, dan China. Barangan ini kebanyakannya untuk kegunaan golongan elit tempatan.

Barangan Import Utama

• Manik Kaca dari India: Manik-manik kaca dari India merupakan salah satu komoditi mewah yang diimport. Penemuan arkeologi di Lembah Bujang mengesahkan kehadiran manik kaca ini.
• Kaca dari Timur Tengah: Kaca dari Timur Tengah juga diimport ke Kedah Tua. Menariknya, kaca import ini bukan sahaja menjadi barangan mewah, malah digunakan sebagai bahan mentah untuk pembuatan manik tempatan. Penemuan kaca dari Timur Tengah dalam kuantiti yang besar membuktikan kehadiran pedagang Arab-Parsi di Kedah Tua. Barangan kaca ini termasuklah botol, bekas minyak wangi, dan lampu kaca.
• Seramik dari China: Seramik dari China adalah antara komoditi import yang paling banyak ditemui. Pelbagai jenis seramik dari zaman Dinasti Tang (abad ke-7 hingga ke-10 Masihi) dan Dinasti Song (abad ke-10 hingga ke-13 Masihi) telah ditemui di tapak arkeologi seperti Sungai Mas, Pengkalan Bujang, dan Kampung Baru.
• Rempah dari Kepulauan Nusantara: Rempah dari kepulauan Nusantara turut menjadi komoditi pertukaran dalam perdagangan di Kedah Tua.

Konteks Penggunaan Barangan Mewah

Barangan mewah ini tidak diedarkan secara sama rata. Kajian arkeologi menunjukkan bahawa hanya kumpulan elit tertentu dalam masyarakat Kedah Tua yang mempunyai kuasa beli dan akses untuk memperoleh barangan import seperti seramik dan kaca dari pelbagai wilayah. Manik kaca, contohnya, mencerminkan cita rasa estetik khusus yang berkait rapat dengan hiasan badan, sama ada pada pakaian atau sebagai barang kemas.

Kesimpulannya, industri besi Kedah Tua bukan sahaja menjana kekayaan, tetapi juga membuka pintu kepada aliran masuk barangan mewah global. Barangan seperti manik kaca, seramik, dan kaca dari Timur Tengah bukan sahaja menjadi lambang status sosial, malah sebahagiannya dijadikan bahan mentah untuk industri tempatan.

_________________________________________________________________________

Selain besi, Kedah Tua merupakan sebuah pelabuhan entrepot yang makmur dan memperdagangkan pelbagai jenis barangan lain. Kepelbagaian komoditi ini disokong oleh kekayaan hasil hutan dan alam semula jadi di sekitarnya.

Berikut adalah barangan eksport utama Kedah Tua selain besi:

Hasil Hutan dan Alam Semula Jadi

Kekayaan hutan di sekitar Gunung Jerai dan kawasan pedalaman menjadi tulang belakang ekonomi perdagangan Kedah Tua. Antara hasil hutan yang menjadi komoditi eksport utama ialah:

• Kapur Barus: Kedah Tua terkenal sebagai pembekal kapur barus, dan pedagang Arab secara khusus datang ke Kedah untuk mendapatkannya. Komoditi ini turut dieksport ke China seawal abad ke-3 atau ke-4 Masihi.
• Kayu Cendana dan Gaharu: Hasil hutan ini mendapat permintaan tinggi dan didagangkan hingga ke tanah Arab serta India.
• Damar dan Rotan: Kedua-duanya merupakan hasil hutan utama yang menyumbang kepada ekonomi perdagangan Kedah Tua.
• Gading Gajah: Gading gajah turut menjadi salah satu barangan dagangan yang penting.

Hasil Logam dan Mineral

Selain besi, Kedah Tua juga kaya dengan sumber mineral lain:

• Bijih Timah: Kawasan Lembah Bujang sememangnya terkenal dengan penghasilan bijih timah. Malah, terdapat catatan yang menyebut bahawa lombong timah di "Kalah" (Kedah Tua) menghasilkan timah qala'i yang tidak terdapat di tempat lain di dunia. Bijih timah ini juga digunakan untuk membuat mata wang tempatan.

Rempah Ratus

Sebagai sebuah pelabuhan di laluan perdagangan maritim utama, Kedah Tua memainkan peranan penting dalam perdagangan rempah di Alam Melayu. Rempah-rempah seperti lada hitam, cengkih, buah pala, kayu manis, dan bunga lawang bukan sahaja menjadi perisa makanan, malah digunakan sebagai ubat, pewangi, dan pengawet.

Barangan Lain

• Manik dan Tembikar Tanah: Kedah Tua juga menghasilkan manik dan tembikar tanah sebagai komoditi eksport.
• Batu Bata: Kemahiran dalam pembuatan batu bata juga merupakan salah satu komoditi tempatan.

Kesimpulannya, kepelbagaian barangan eksport ini menunjukkan Kedah Tua bukan sekadar bergantung pada satu komoditi sahaja. Kedudukannya sebagai pelabuhan entrepot membolehkannya mengumpul dan mengagihkan semula pelbagai barangan dari pedalaman dan kawasan sekitarnya untuk pasaran antarabangsa.

________________________________________________________________________

Berdasarkan penemuan arkeologi, barangan import ke Kedah Tua boleh dikategorikan kepada beberapa jenis utama, terutamanya dari China, Timur Tengah, dan India. Perdagangan ini membolehkan Kedah Tua memperoleh barangan mewah sebagai pertukaran kepada hasil tempatan seperti besi, hasil hutan, dan rempah.

Seramik dari China

Seramik China merupakan antara artifak import yang paling banyak ditemui di tapak arkeologi seperti Lembah Bujang, Sungai Mas, dan Pengkalan Bujang. Penemuan ini membuktikan hubungan perdagangan yang aktif antara Kedah Tua dan kerajaan China.

• Dinasti Tang (abad ke-7 hingga ke-10 Masihi): Jenis seramik yang ditemui termasuk Whitewares, Yue type celadon, dan Changsha ware.
• Dinasti Song (abad ke-10 hingga ke-13 Masihi): Seramik yang paling umum ditemui ialah Whiteware, Celadon, dan Qinghai.
• Dinasti Yuan: Seramik dari zaman ini turut ditemui, menunjukkan perdagangan berterusan hingga abad ke-14.

Selain seramik, sebuah cermin jenis Pao Hsiang Hua dari Dinasti Tang juga ditemui di Tapak 12 berhampiran Sungai Bujang, mengukuhkan lagi bukti hubungan perdagangan dengan China.

Kaca dari Timur Tengah

Kaca dari Timur Tengah merupakan komoditi import penting yang dibawa oleh pedagang Arab-Parsi. Penemuan kaca dalam kuantiti yang besar di Pengkalan Bujang membuktikan kehadiran mereka di Kedah Tua.

• Bentuk Barangan Kaca: Barangan kaca ini selalunya dalam bentuk botol, bekas untuk minyak wangi, dan lampu kaca.
• Sebagai Bahan Mentah: Menariknya, kaca import ini bukan sahaja menjadi barangan mewah, malah digunakan sebagai bahan mentah untuk pembuatan manik tempatan. Penemuan bahan buangan kilang kaca (punty-cap) di Pengkalan Bujang menunjukkan kaca ini mungkin dibawa sebagai skrap untuk dilebur semula dan dihasilkan menjadi manik kaca Indo-Pasifik.

Manik dari India

Manik kaca dari India merupakan salah satu komoditi mewah yang diimport. Manik ini sama ada diimport sebagai bahan mentah atau sebagai barangan siap.

• Pusat Pengeluaran: Sungai Mas dikenal pasti sebagai pusat pengeluaran manik Indo-Pasifik yang utama, dengan perkembangan awal berasal dari Arikamedu di India Selatan.
• Komposisi Kimia: Analisis saintifik ke atas manik kaca dari Pengkalan Bujang menunjukkan komposisi kimia yang sama dengan kaca dari Timur Tengah, menggunakan natrium sebagai flux.

Logam dan Barangan Mewah Lain

Selain barangan di atas, terdapat juga penemuan artifak logam dan barangan mewah lain:

• Artifak Logam: Penemuan artifak logam di tapak arkeologi menunjukkan adanya perdagangan barangan logam.
• Barangan Mewah Lain: Barangan mewah yang diimport untuk kegunaan elit tempatan termasuk seramik dari China, kaca dari Timur Tengah, manik dari India, dan rempah dari kepulauan Nusantara. Minyak wangi yang dibawa oleh pedagang Arab-Parsi juga merupakan komoditi penting, bukan sahaja untuk pasaran Asia Tenggara tetapi juga untuk pasaran China.

Kesimpulannya, barangan import ke Kedah Tua bukan sekadar barangan mewah, malah sebahagiannya seperti kaca dari Timur Tengah berfungsi sebagai bahan mentah untuk industri manik tempatan. Kepelbagaian artifak ini membuktikan Kedah Tua sebagai sebuah pelabuhan entrepot yang kosmopolitan, menghubungkan pelbagai tamadun dari China, Timur Tengah, dan India.

Terdapat bukti dan catatan sejarah yang kukuh bahawa besi bermutu tinggi dari Kedah Tua sememangnya dieksport ke Timur Tengah dan Eropah, dan sebahagian daripadanya digunakan untuk pembuatan senjata.

Bukti Penggunaan Besi Kedah Tua dalam Industri Senjata

• Kualiti "Qalai" untuk Senjata: Besi dari Kedah Tua dikenali sebagai "Qalai" dan terkenal dengan warnanya yang hitam serta gred kualitinya yang sangat tinggi, menjadikannya bahan pilihan utama untuk pembuatan senjata.
• Pengiktirafan Sarjana Islam: Sarjana Islam terkemuka seperti Al-Kindi dan Al-Biruni secara eksplisit mengiktiraf besi terbaik dunia pada abad pertama Masihi berasal dari Kalah (Kedah Tua), setanding dengan besi dari Yamen dan Hindi.
• Eksport Senjata Siap Sedia: Kajian arkeologi menunjukkan bahawa Kedah Tua bukan sahaja mengeksport jongkong besi mentah, malah mengeksport senjata besi dan keluli yang telah siap ditempa ke China, India, dan Timur Tengah.

Jaringan Eksport ke Timur Tengah dan Eropah

• Bukti Eksport ke Timur Tengah: Jongkong besi dari kompleks arkeologi Sungai Batu (KASB) secara langsung dieksport ke India dan Timur Tengah untuk digunakan dalam pembuatan senjata dan alat.
• Hipotesis dan Bukti ke Empayar Rom (Eropah):
• Terdapat hipotesis yang dikemukakan oleh penyelidik bahawa relau di Sungai Batu pernah membekalkan jongkong besi berkualiti tinggi kepada India, yang kemudiannya digunakan untuk membuat kereta kuda dan syiling oleh Empayar Rom pada era Babylonia pada abad ke-6.
• Sumber lain menyatakan bahawa besi dari Kedah Tua sampai ke Empayar Rom dan digunakan untuk membuat roda kereta kuda perang, yang memainkan peranan penting dalam pengembangan empayar tersebut.
• Ahli akademik juga mendakwa bahawa orang Rom, Viking, dan Slav dikenali kerana mencari besi berkualiti tinggi untuk senjata, dan mereka merujuk kepada artis peleburan besi di Qal'a (Kedah Tua).

Kesimpulan

Kesimpulannya, bukti arkeologi, catatan sejarah, dan kajian akademik moden semuanya menunjuk ke arah yang sama: besi bermutu tinggi dari Kedah Tua merupakan komoditi global yang bernilai tinggi. Ia bukan sahaja dieksport ke Timur Tengah, malah sampai ke Empayar Rom, dan kualitinya yang terkenal menjadikannya bahan yang dicari untuk pembuatan senjata dan alat penting dalam tamadun-tamadun tersebut.

____________________________________________________________________________

Teknik Peleburan Besi (Iron Smelting Technique)

Teknologi yang digunakan oleh masyarakat Kedah Tua adalah kaedah peleburan langsung (direct method) atau lebih dikenali sebagai proses bloomery. Ini adalah teknik asas metalurgi besi yang digunakan secara meluas sebelum teknologi relau letupan (blast furnace) moden diperkenalkan.

• Suhu Operasi: Proses ini dijalankan pada suhu yang sangat tinggi, iaitu di antara 1150°C hingga 1200°C. Suhu ini mencukupi untuk mengeluarkan besi daripada bijihnya tanpa mencairkannya sepenuhnya.
• Bahan Tambahan (Fluks): Untuk membantu proses peleburan dan mengasingkan bendasing, masyarakat Kedah Tua menambahkan bahan pemangkin atau fluks ke dalam relau.
• Struktur Relau (Furnace): Relau peleburan dibina menggunakan tanah liat tempatan yang digali dari tebing sungai purba. Kajian menunjukkan tanah liat ini dicampur dengan sedikit pasir sebagai bahan penguat. Relau ini dikategorikan sebagai "seramik teknikal" yang mampu menahan suhu tinggi.
• Sistem Tiupan Udara (Tuyere dan Bellows):
• Tuyere: Ini adalah paip tanah liat yang berfungsi sebagai muncung untuk meniup udara ke dalam relau. Penemuan arkeologi menunjukkan tuyere ini berbentuk bulat, dengan panjang kira-kira 22 cm, dan dihasilkan menggunakan acuan paip PVC pada zaman moden. Sebanyak 191,343 pecahan tuyere telah ditemui di satu tapak sahaja, menunjukkan skala pengeluaran yang sangat besar.
• Bellows (Pam Angin): Walaupun tiada pam angin fizikal ditemui, eksperimen arkeologi berjaya merekonstruksi pam angin menggunakan bahan seperti kayu, papan lapis, dan kain. Fungsi pam ini adalah untuk membekalkan oksigen secara berterusan ke dalam relau untuk mengekalkan suhu pembakaran.
• Bahan Api: Arang digunakan sebagai bahan api utama. Eksperimen arkeologi menggunakan arang daripada kayu getah yang banyak terdapat di kawasan sekitar SBAC.

Jenis-Jenis Senjata yang Dihasilkan

Produk utama yang dihasilkan daripada proses ini bukanlah besi tulen yang cair, tetapi seketul besi span yang dipanggil "bloom" atau besi kembang. Jongkong besi inilah yang kemudiannya ditempa menjadi pelbagai jenis senjata. Antara senjata yang dikaitkan dengan kehebatan besi Kedah Tua (Qalai) termasuklah:

• Pedang (Swords): Fakta sejarah menunjukkan Alam Melayu terkenal dengan pembuatan senjata dari besi seperti pedang di kawasan yang dikenali sebagai Qal'a, Kalah, atau Kedah Tua. Malah, terdapat catatan yang mengaitkan pedang Nabi Muhammad SAW yang bernama al-Qala'i (Kalah) sebagai ditempa atau dibuat di tempat yang merujuk kepada Kedah Tua. Ini menunjukkan kualiti pedang dari Kedah Tua mendapat pengiktirafan yang sangat tinggi pada zaman tersebut.
• Keris (Kris): Kehebatan pandai besi Kedah Tua turut menghasilkan keris yang berkualiti tinggi. Terdapat catatan mengenai bekalan keris yang ditempa dengan pelbagai jenis besi, dipanggil "Besi Imam Perang", hasil tangan tukang besi dari negeri Kedah. Teknologi pembuatan keris ini melibatkan teknologi campuran aloi besi (pamor) yang juga dikenali sebagai 'wootz steel' oleh Barat.
• Meriam (Cannons): Kemahiran menempa besi Kedah Tua turut menghasilkan senjata api berat. Terdapat dua meriam ikonik yang dikaitkan sebagai hasil buatan orang Melayu, iaitu Katak Puru dan Badak Berendam. Meriam-meriam ini menjadi antara senjata utama angkatan tentera Kedah dalam menghadapi serangan Siam.
• Senjata Lain: Selain itu, pelbagai senjata lain seperti kapak (axe) juga ditemui. British Museum menyimpan koleksi kapak komposit yang diperbuat daripada besi dan kayu dari Kedah, yang digunakan dengan cara disembunyikan dalam lengan baju.

Kesimpulannya, industri besi di Kedah Tua merupakan satu operasi yang canggih dan berskala besar. Penggunaan teknik bloomery pada suhu tinggi, pembinaan relau dan tuyere dari tanah liat tempatan, serta penghasilan produk "bloom" yang berkualiti tinggi telah menjadikan Kedah Tua sebagai pusat pengeluaran besi yang penting di Asia Tenggara sejak sekurang-kurangnya abad ke-6 SM. Kualiti besi Qalai ini kemudiannya ditempa menjadi pelbagai jenis senjata yang bukan sahaja digunakan di rantau ini, malah diperdagangkan hingga ke Timur Tengah dan Eropah.

_________________________________________________________________________

Berikut adalah senarai sumber rujukan yang menyokong fakta-fakta mengenai sejarah peleburan besi di Kedah Tua, terutamanya di Kompleks Arkeologi Sungai Batu (SBAC). Sumber-sumber ini merangkumi penemuan arkeologi, analisis saintifik, catatan sejarah, dan kajian akademik moden.

Sumber Primer & Catatan Sejarah

• Ptolemy (Claudius Ptolemaeus), Geographia (abad ke-2 Masihi). Karya ini merekodkan kewujudan sistem perdagangan antara dunia Barat dan Timur melalui laluan Golden Chersonese (Semenanjung Tanah Melayu).
• G.E. Gerini (1909), Researches on Ptolemy's Geography of Eastern Asia. Karya ini menganalisis etimologi nama tempat dalam Geographia Ptolemy, termasuk kaitannya dengan Kedah.
• Al-Kindi & Al-Biruni. Sarjana Islam ini mencatatkan bahawa besi dari Kalah (Kedah Tua) adalah antara tiga jenis besi terbaik di dunia, selain dari Yaman dan Hindi.

 

Kajian Arkeologi & Saintifik

• Khaw, Nasha Rodziadi et al. (2021), "The Sungai Batu Archaeological Complex: Re-assessing the Emergence of Ancient Kedah", Kajian Malaysia, Vol. 39, No. 2, hlm. 117–152. Kajian ini menilai semula kemunculan Kedah Tua berdasarkan penemuan di SBAC.
• Halim, Mohd Hasfarisham Abd et al. (2023), "Ancient Kedah Iron Smelting Experiment in Preparation for Offering Archaeological Tourism Heritage Packages at Sungai Batu Archaeological Complex (SBAC), Bujang Valley, Kedah, Malaysia", GeoJournal of Tourism and Geosites, Vol. 47, No. 2, hlm. 622–631. Eksperimen arkeologi yang merekonstruksi relau, tuyere, dan pam angin.
• Mohd Mokhtar, Naizatul Akma & Saidin, Mokhtar (2018), "Budaya Material Industri Besi di Kompleks Sungai Batu, Lembah Bujang, Kedah", Jurnal Arkeologi Malaysia, Vol. 31, No. 2, hlm. 29–39. Membincangkan teknik bloomery, suhu peleburan (1150°C–1200°C), dan penemuan 17 tapak peleburan.
• Mohd Mokhtar, Naizatul Akma & Saidin, Mokhtar, "The contribution of technical ceramic to iron smelting production at Sungai Batu, Bujang Valley, Kedah", Warta Geologi. Analisis seramik teknikal (relau, tuyere) yang diperbuat daripada tanah liat tempatan.
• Analisis X-Ray Fluorescence (XRF), Iraqi Journal of Science. Kajian kandungan mineral bijih besi dan jongkong besi dari tapak peleburan Kedah Tua.

Laporan & Artikel Umum

• Channel NewsAsia (2023), "Kedah has Southeast Asia's oldest civilisation and archaeologists barely know its complete history". Laporan mengenai penemuan industri eksport besi seawal 788 SM oleh Prof. Mokhtar Saidin.
• Geosains Dan Sumber Mineral Malaysia (2019), "Kedah: Pusat Industri Peleburan Besi Tertua Di Dunia". Artikel yang merujuk catatan Al-Kindi dan Al-Biruni serta penemuan tuyere dan relau.
• Wikipedia, "Sungai Batu". Memberikan gambaran umum tentang tapak arkeologi, penemuan relau, dan kaitannya dengan catatan Ptolemy.
• Wikipedia (Cina), "古吉打". Merangkum nama-nama Kedah Tua dalam pelbagai bahasa, termasuk Qilah/Kilah (Arab-Parsi) dan Chieh-Cha (China).

Kertas Kerja & Tesis

• Halim, Mohd Hasfarisham Abd, Tesis PhD, Universiti Sains Malaysia. Mengandungi rujukan kepada kajian awal dan catatan sejarah mengenai Kedah Tua sebagai penghasil pedang.
• Pameran Maya: Persenjataan Alam Melayu, Perpustakaan UiTM (2022). Merekodkan kehebatan pembuatan senjata di Alam Melayu, termasuk pedang dari Qal'a atau Kalah (Kedah Tua).

Nota Tambahan

• Jumlah Tuyere: Penemuan sebanyak 191,343 pecahan tuyere di satu tapak (SB2H) adalah fakta yang dilaporkan dalam kajian arkeologi, tetapi ia tidak disebut secara langsung dalam sumber yang disenaraikan di atas.
• Eksport ke Rom: Dakwaan bahawa besi Kedah Tua sampai ke Empayar Rom untuk membuat roda kereta kuda perang adalah hipotesis yang memerlukan penelitian lanjut, kerana bukti arkeologi langsung masih terhad.

_________________________________________________________________________

Kewujudan industri besi di Kedah Tua seawal sebelum Masihi disahkan terutamanya melalui pentarikhan radiokarbon (radiocarbon dating) ke atas sampel arang yang ditemui di tapak arkeologi, disokong oleh bukti arkeologi fizikal dan catatan sejarah.

Bukti Utama: Pentarikhan Radiokarbon

Kaedah saintifik ini mengukur kadar reputan karbon-14 dalam bahan organik (seperti arang) untuk menentukan usia sesuatu lapisan tanah atau artifak. Di Kompleks Arkeologi Sungai Batu (SBAC), sampel arang dari tapak peleburan besi telah dianalisis dan memberikan tarikh yang jauh sebelum Masihi.

• Tarikh Awal Abad ke-6 SM: Satu kajian yang diterbitkan dalam Journal of Archaeological Science: Reports (2025) menyatakan bahawa pentarikhan kronometrik ke atas sampel arang dari tapak peleburan besi menunjukkan aktiviti peleburan besi "sekurang-kurangnya bermula pada abad ke-6 SM" (6th century BC). Artikel yang sama turut menyebut bahawa data ini mewakili bukti tertua industri peleburan besi di Asia Tenggara sehingga tahun 2024.
• Tarikh 535 SM: Jurnal Arkeologi Malaysia (2018) merekodkan bahawa industri besi berskala besar di SBAC berlangsung "seawal tahun 535 Sebelum Masihi hingga kurun ke-15 Masihi". Artikel lain dalam jurnal yang sama turut mengesahkan penemuan 17 tapak peleburan besi seawal tahun 535 Sebelum Masihi.
• Tarikh 788 SM: Beberapa sumber, termasuk laporan Bernama dan Jurnal Arkeologi Malaysia, menyebut tarikh 788 Sebelum Masihi sebagai penemuan awal tapak peleburan besi. Walau bagaimanapun, tarikh ini mungkin merujuk kepada penemuan struktur jeti atau pentarikhan awal tapak, manakala bukti industri besi yang paling kukuh secara konsisten merujuk kepada abad ke-6 SM.
• Data Radiokarbon Lain: Jadual pentarikhan dalam kajian SBAC menunjukkan satu sampel arang dari tapak SB1ZY memberikan tarikh BC 380–200 (2210 ± 30 BP).

 

Bukti Arkeologi Fizikal

Selain pentarikhan, kewujudan industri ini disokong oleh penemuan artifak yang tidak dapat dinafikan:

• Relau dan Tuyere: Penemuan relau peleburan (furnace) dan tuyere (paip tanah liat untuk meniup udara ke dalam relau) membuktikan teknologi peleburan besi telah wujud. Kajian merekodkan penemuan ratusan pecahan tuyere dan sisa besi.
• Sisa Besi dan Bijih: Sanga besi (iron slag), bijih besi (iron ore), dan sisa pembakaran ditemui dalam kuantiti besar di 17 tapak peleburan.
• Jeti Purba: Penemuan 11 struktur jeti sungai menunjukkan kawasan ini berfungsi sebagai pelabuhan eksport besi, mengukuhkan lagi bukti industri berskala besar.

Sokongan Catatan Sejarah

Walaupun bukan bukti arkeologi, catatan sejarah luar menyokong bahawa perdagangan besi Kedah Tua telah wujud sebelum Masihi. Puisi Tamil kuno Pattinapalai dan Silappadikaram menyebut tentang barangan dagangan dari Kazhagam (Kedah Tua), menunjukkan penglibatan awal dalam perdagangan besi.

Kesimpulan

Fakta bahawa industri besi di Kedah Tua wujud seawal sebelum Masihi adalah berdasarkan bukti saintifik pentarikhan radiokarbon ke atas sampel arang dari tapak peleburan, yang konsisten memberikan tarikh sekitar abad ke-6 SM. Bukti ini diperkukuh oleh penemuan relau, tuyere, sanga besi, dan bijih besi dalam skala besar, serta disokong oleh catatan sejarah perdagangan dari India.